Cali es la cuna de la salsa y el sabor, donde el ritmo de la vida de sus habitantes se fusiona con la pasión, creatividad y resiliencia de los mismos. Con 2´323.000 habitantes, es la tercera ciudad más poblada de Colombia, siguiendo a Bogotá y Medellín. Así mismo, presenta una ubicación estratégica al ser la capital del Valle del Cauca y estar a tan sólo 116 km del puerto de Buenaventura, uno de los puertos más importantes del país. Además de ser un gran epicentro económico y turístico, la ciudad es un núcleo central del conocimiento, ya que destacadas universidades a nivel internacional se encuentran ubicadas en la ciudad y atraen anualmente estudiantes a nivel local y extra local 1 .

Con 141.312 empresas presentes actualmente, Cali se destaca por la generación de un ambiente propicio para el crecimiento de su tejido empresarial. Particularmente, el 92% de las empresas que se encuentran activas son microempresas y se concentran en sectores como: comercio, industria, alojamiento y comida. A su vez, la ciudad presenta una composición empresarial joven, 48% de las empresas tienen una antigüedad de 1 a 5 años y un 19% con un periodo en el mercado de 6 a 10 años. De la misma forma, han surgido recientemente nuevas empresas en áreas emergentes como Gestión de Negocios, FinTech y HealthTec. Según el Colombia Tech Report 2022-2023, la ciudad es actualmente casa de 96 startups que representa el 7,3% de las mapeadas a nivel nacional, ocupando el tercer lugar en la creación de emprendimientos digitales en Colombia. Aunque el ecosistema muestra gran vitalidad en este tipo de emprendimiento, persisten retos como la captación de capital, la falta de unicornios y la ausencia de exits.

Este reporte tiene como fin presentar los resultados obtenidos a través del Índice de Condiciones para Emprender en las Ciudades (ICEC) de Prodem. En esta gran apuesta, se contó con la participación de 50 actores que conformaron el Panel de Actores Claves de la ciudad de Cali, quienes brindaron su conocimiento y experiencia para analizar de manera integral los elementos que influyen en el desarrollo del emprendimiento innovador y dinámico en la ciudad. Este selecto panel contó con la representación de una gama de sectores: desde jóvenes emprendedores hasta grandes corporaciones, pasando por académicos, organizaciones de apoyo, entidades gubernamentales, la Cámara de Comercio local, asociaciones empresariales, inversionistas, organizaciones de financiamiento y profesionales especializados en emprendimiento.

Con una calificación de 54 puntos sobre 100, Cali se posiciona en un nivel de desarrollo intermedio para el emprendimiento dinámico. La ciudad resalta por contar con una cultura vibrante de sus habitantes por emprender y una gran valoración social del mismo, así mismo, cuenta con un capital social fortalecido que permite a los emprendedores conectar con otros a nivel local y extra-local, generando una dinámica emprendedora favorable. Aunque en menor medida, la ciudad se destaca por la aparición de oportunidades empresariales junto a un respaldo institucional en proceso de crecimiento. La articulación del ecosistema y la formación emprendedora experimentan progresos, al igual que las plataformas de ciencia, tecnología e innovación, y las condiciones de la demanda. No obstante, presenta grandes retos en el fortalecimiento de su capital humano emprendedor, optimización de regulaciones y políticas, y facilitación de un acceso más fluido al financiamiento.

Dentro del contexto de oportunidades de mejora en el ecosistema emprendedor de Cali, se destacan áreas clave que requieren atención y fortalecimiento:

» Acceso al financiamiento: La ampliación del acceso a fuentes de financiamiento, especialmente por parte de inversores privados y empresas locales dispuestas a invertir en los proyectos emprendedores de la ciudad, se expone como una necesidad primordial.
» Capital Humano Emprendedor: Aunque en la ciudad hay una presencia vibrante de emprendedores con el potencial para desarrollar sus actividades, el ecosistema no cuenta condiciones suficientes para lograr una alta atracción y retención de estos.
» Políticas y regulaciones: Con el objetivo de fortalecer la base emprendedora y facilitar su crecimiento continuo, se requiere generar ajustes y nuevas propuestas en las regulaciones locales y extra-locales, haciendo énfasis en las últimas.

En respuesta a estas oportunidades de mejora, se pueden plantear algunas líneas orientadoras para la construcción de una agenda de desarrollo accionable:

» El sistema educativo es una oportunidad valiosa para impulsar competencias emprendedoras, requiriendo una mejora y expansión de la enseñanza de la mentalidad emprendedora desde etapas tempranas.
» El espacio de clusters muestra un potencial favorable, es necesario fortalecer la participación de empresarios para impulsar la innovación colaborativa.
» El apoyo institucional y el capital social deben fortalecerse, fomentando la colaboración entre actores para ofrecer servicios que cubran todas las etapas del emprendimiento y promover la relación academia-empresa.
» El acceso al financiamiento es esencial, ya que las fuentes actuales no satisfacen completamente las necesidades de los emprendedores.
» La revisión de políticas y regulaciones es crucial para crear un entorno facilitador y propicio para el emprendimiento.
» La cooperación entre actores y la construcción de una visión compartida son fundamentales para impulsar el emprendimiento en Cali. Mediante sinergias y recursos efectivos, se puede fortalecer un ecosistema dinámico que fomente la innovación y tenga un impacto positivo en la ciudad.