La Serena y Coquimbo son las dos principales ciudades de la región de Coquimbo y en conjunto concentran más de 530 mil habitantes, lo que la convierte en la cuarta zona metropolitana con mayor densidad poblacional del país. La economía de la región es diversificada y sus principales sectores productivos son la minería, la agricultura y el turismo. Cuando el foco se pone en la conurbación, dada su condición de aglomeración de servicios y de centro político y administrativo de la región de Coquimbo, toman importancia los sectores asociados a los servicios personales, los servicios financieros y empresariales, la construcción y servicios de vivienda e inmobiliarios. Esto último refleja la condición de centro urbano con una alta presencia de instituciones de educación superior que posicionan a esta área metropolitana como un polo de desarrollo inmobiliario y de formación de talento.

En efecto, la «foto» de las condiciones sistémicas 2024 indica que el ecosistema del Área Metropolitana La Serena-Coquimbo ha alcanzado un nivel intermedio de desarrollo (53 puntos), ubicándose en la posición 16 del ranking de GEIAL que incluye a 25 ecosistemas. Se destacan en especial aspectos tales como la cultura emprendedora (65), la articulación y gobernanza (64), la influencia de las políticas públicas (64) y el apoyo institucional (57).

Esta foto se inscribe en una tendencia de evolución positiva del ecosistema (“la película”), exhibiendo avances en distintas variables y fuerzas dinamizadoras. Estos avances se registran principalmente en las acciones que buscan desarrollar la oferta de inversión privada, nuevas políticas públicas; nuevos servicios de apoyo a los emprendedores, en las iniciativas corporativas de innovación abierta con nuevas empresas, el reciclaje emprendedor hacia nuevos roles en el ecosistema y en la gobernanza. El ecosistema del Área Metropolitana La Serena-Coquimbo se ubica en el puesto 11 del ranking del Indicador de Progreso en los Ecosistemas de GEIAL (IPE-Prodem), con un puntaje superior a los 60 puntos. La asignatura pendiente es la falta de avances en las normas y regulaciones, aspecto que ya en 2023 se había revelado como un aspecto deficitario.

La segunda parte del informe coloca la lupa en ciertas actividades emprendedoras que podran ayudar a dinamizar el ecosistema. Tal es el caso del emprendimiento femenino, por ejemplo, en donde se destaca la existencia de algunas condiciones favorables para el surgimiento de empresas lideradas por mujeres. Por ejemplo, hay un acceso equitativo a la educación superior en relación a los hombres; modelos de empresarias locales que pueden inspirar a las futuras emprendedoras; y organizaciones de soporte y programas públicos de emprendimiento que han incorporado la perspectiva de género. Sin embargo, ciertas condiciones específicas para el emprendimiento femenino ubican al Área Metropolitana La Serena-Coquimbo en un nivel medio (42 puntos) lo que indica que las mujeres enfrentan mayores dificultades que los hombres a la hora emprender y también que existen importantes oportunidades de mejora. En primer lugar, las mujeres suelen tener mayores dificultades para dedicarle tiempo al emprendimiento por sus mayores compromisos familiares. En segundo lugar, enfrentan mayores barreras para acceder a inversión privada, sumándose a las limitaciones para llegar a posiciones de liderazgo y a niveles de salarios superiores en las organizaciones, lo cual afecta su capacidad de ahorro personal, la fuente de recursos que tienen más mano los emprendedores. Finalmente, también se identificaron ciertas trabas culturales en el relacionamiento con potenciales clientes y proveedores y con empresarios para obtener información y consejos.

Otro perfil de actividad emprendedora de interés incluido en este reporte es el de las nuevas empresas basadas en ciencia y tecnología (EBCTs). En este punto el del Área Metropolitana La Serena Coquimbo se ubica en un nivel medio-bajo (31 puntos de 100), destacándose algunos avances en materia de programas públicos y esfuerzos para vincular a los académicos emprendedores con el resto del ecosistema. No obstante, resta un camino importante por recorrer en lo que hace a las reglas e incentivos que rigen la carrera académica y la creación de EBCTs. Las normas y regulaciones, por su parte, siguen siendo un obstáculo al igual que el acceso a la inversión privada.

Por último, se analizaron las condiciones para el desarrollo de los emprendimientos en base a las oportunidades abiertas por las actividades de las empresas grandes y medianas que buscan innovar colaborando con los emprendedores. En este caso, se ha destacado la existencia de nuevas iniciativas de innovación corporativa con nuevas empresas en los últimos dos años. En efecto, el del Área Metropolitana La Serena Coquimbo se ubica en un nivel medio (57 puntos) valorándose positivamente la presencia de nuevas empresas con soluciones innovadoras, aunque ello aún no se traduce en una cultura organizacional innovadora y abierta por parte de las corporaciones, algo que es relevante para que las soluciones innovadoras puedan ser integradas por las éstas últimas.

En resumen, el ecosistema emprendedor del Área Metropolitana La Serena Coquimbo exhibe un nivel de desarrollo intermedio y suficientes evidencias de progresos en la mayora de sus fuerzas dinamizadoras, lo cual permite tener cierto optimismo respecto a su futuro desarrollo. En tal sentido, este reporte analiza las condiciones para el surgimiento de algunas actividades emprendedoras que potencialmente podrán dinamizar el ecosistema de ambas ciudades en su conjunto. Tal es el caso del desarrollo de emprendimientos innovadores en base a la colaboración con empresas medianas y grandes, donde se registran condiciones favorables. No sucede lo mismo en el caso de la creación de EBCTs o de empresas lideradas por mujeres, donde existen desafíos importantes por atender para que los académicos y las mujeres puedan involucrarse en la actividad emprendedora dinmica.